抗日战争期间,四川成都地区水牛中流行一种不能站立、四肢麻痹、腿部皮肤温度较其他部位低的疾病,农民称之为“四角寒”。此病已流行数十年,一旦染病,致死率较高,给养牛户造成了很大损失。在毫无经费、设备缺乏的条件下,盛彤笙通过实地调查、病理分析,并查找了大量国内外资料,在世界上首次证实了中国川西一带流行的水牛“四脚寒病”是一种病毒引起的传染性脑脊髓炎。他撰写的论文《水牛脑脊髓炎之研究》(Virus encephalomyelitisin buffffaloes)在全球顶级刊物《科学》(SCIENCE)上发表。